Успех «Индианы Джонса» в 1981 году открыл дорогу на телеэкраны сериалу, так же искренне увлечённому приключениями полувековой давности, чей проект безуспешно искал финансирование с семидесятых годов. «Байки золотой обезьяны» прожил всего один сезон в 1982–1983 годах, но за это время его герои успели налетать немало километров между тихоокеанскими островами, встретить Маугли, спасти японского министра и остановить испытания немецкой бомбы.

Tales of the Gold Monkey | «Байки золотой обезьяны»
Канал: ABC. Премьера: 22 сентября 1982 года.
1 сезон, 21 серия по 1 часу.

Tales of the Gold Monkey был одним из менее известных проектов Дональда Беллисарио, ответственного, среди прочего, за «Детектива Магнума», «Квантовый скачок» и живучее шоу об экипаже вертолёта «Воздушный волк», оставшееся к четвёртому сезону без экипажа, вертолёта и двух третей бюджета — и хоть бы хны. «Байки» были преемником приключенческих сериалов 30-х годов о джунглях, ковбоях и межзвёздных завоевателях, таким же, как «Бак Роджерс в XXV веке», «Флэш Гордон» или «В поисках утраченного ковчега» — разудалой историей про отважного героя, которому всё по плечу, несмотря на то, как живописно он огребает в каждой серии.

Многочисленные предшественники Tales of the Gold Monkey — приключенческие киносериалы 1930-х годов

1938 год. Джейк Каттер, бывший пилот-доброволец, воевавший на стороне Китая против Японии (первый боевой вылет «Летающих тигров» состоится только в 1941 году, но такие мелочи сценаристов не волнуют), теперь перевозит грузы и случайных пассажиров на своём самолёте-амфибии по островам Тихого океана. Компанию ему составляют добродушный забывчивый алкоголик Корки — механик и второй пилот, и Джек, смышлёный джек-рассел-терьер, чей вставной глаз из опала и сапфира (да, у героя есть собака с глазом из опала и сапфира, вы всё верно прочитали) Джейк проигрывает в карты в первой серии — и оставшиеся эпизоды пёс щеголяет в пиратской повязке.

Все трое бранятся, как пожилые супруги, что и само по себе увлекательно, но вот однажды вдобавок им на голову сваливается Сара Стикни-Уайт, гастролирующая певица, опоздавшая на рейс и всюду таскающая за собой гигантский чемодан. Чемодан этот однажды чуть всех не погубит, когда надо будет сбросить балласт с теряющего топливо самолёта, но притворяющаяся ветреной модницей Сара ни за что его не бросит — не платья в нём и не туфли, а рация для связи с ВМФ США.

Та самая золотая обезьяна, из-за которой начинается вся суета в полнометражной первой серии, в конце концов оказывается банальной позолоченной латунью — а до настоящих сокровищ острова герои попросту не дошли

Среди топографической экзотики островов Бора-Гора, Тагатайя и прочей пленительной чунга-чанги место находится представителям примерно всех актуальных политических сил. Мессы на Бора-Гора служит преподобный Тенбум, чья арийская внешность выдаёт его с головой, а извечное стремление благословлять миловидных туземок в уединённой обстановке тоже, в общем, никого не обманывает. На острове Матука обосновалась японская принцесса Кодзи со свитой — принцессу играет вызывающе бледнолицая актриса по фамилии Дюбуа, но это ничего, в последней серии нам расскажут, что принцесса по крови наполовину ирландка (что бы это ни значило). Средоточие светской жизни архипелага, бар на Бора-Гора держит сардонический француз Луи, тем самым окончательно превращая происходящее в развёрнутый вариант анекдота про то, как представители разных национальностей зашли в рюмочную.

Все, кажется, друг за другом шпионят, но вообще живут мирно и скорее приятельствуют — расслабленная курортная обстановка располагает, до тех пор, по крайней мере, пока не начнётся извержение вулкана, не заявятся немецкие военные или не начнётся погоня за древними сокровищами. Тогда, может быть, и каждый сам за себя — впрочем, и в экстремальных ситуациях герои чаще держатся вместе, безотносительно национальностей и работы на разведки разных стран. Разгневанные древние боги, они, знаете ли, не очень разбирают, где немцы, а где американцы, прилетит в случае чего всем...

Сюжеты «Баек золотой обезьяны» варьировались от поисков похищенной ради выкупа туристки до погони за титульной золотой обезьяной наперегонки со шпионами Третьего рейха и принцессой Кодзи с её штатными самураями. Градус безумия время от времени ощутимо повышался, и тогда на сцену выходили затаившиеся на одном из островков потомки древних египтян, которые при виде одноглазого Джека немедленно начинали ему поклоняться, привидения, потревоженные белыми людьми древние вулканические боги и воспитанный обезьянами подросток, принимающий Джейка и Сару за своих родителей. Впрочем, и сравнительно реалистические эпизоды тоже держались корней и хранили верность условности чёрно-белых киносериалов: в них на сцену не выходили потусторонние силы, зато был переодетый в женское наёмный убийца, в которого нечаянно влюбился Корки, взбунтовавшиеся каторжники, одержимый местью японский пилот, чьего брата сбил Джейк, тёмное прошлое Луи и шпионская миссия Сары в Маниле.

Tales of the Gold Monkey был ностальгической открыткой, проделавшей свой путь через полвека от героических сериалов тридцатых мимо открывших для себя цвет легковесных шоу шестидесятых к кэмповым восьмидесятым, не растеряв героизма, сохранив лёгкость и не стесняясь собственной нелепости. Лохматые костюмы гигантских обезьян, снятые в павильоне джунгли, беззастенчиво вклеенные стоковые кадры, костюмированные злодеи, бравурная музыка и юмористически понятый колониализм — этот чистой воды постмодернистский конструкт оживляют вложенная в него искренняя любовь авторов к старорежимным аттракционами и обаятельная бесшабашность, передавшаяся то ли от сценаристов героям, то ли наоборот. У закрытой после одного сезона истории есть начало, но нет конца, потому что байки про отважных пилотов никогда не заканчиваются — просто иногда герой улетает в закат.

P.S.

Если вам кажется, что «Байки золотой обезьяны»
напоминают вам однажды виденный мультсериал, вы правы —
создатель «Чудес на виражах» действительно
вдохновлялся «Байками».