Канал Showtime ещё в 90-е старался играть амбициями и мускулами. Видимо, в противовес «Байкам из склепа», успешно транслировавшимся на HBO, на Showtime запускают альманах короткометражного нео-нуара Fallen Angels.

Fallen Angels | «Падшие ангелы»
Канал: Showtime. Премьера: 1 августа 1993 года
2 сезона, 15 серий по 30 минут. Закрыт в 1995 году

Конечно, полчаса для такого болтливого и тягучего жанра, как нуар, практически ничто — так, выкурить пару сигарет и начать расследование. Но в Fallen Angels скорее играют по дедушкиным правилам, не выходя за пределы послевоенного Лос-Анджелеса. Основы для серий — рассказы всех важных жанровых авторов, напечатанные преимущественно в журналах вроде Black Mask, Manhunt Magazine и Justice Magazine в 50-е. Типичное для 90-х хулиганство проскальзывает лишь несколько раз, но так даже лучше. Сегодня на большом экране заряжают револьверы и надевают шляпы лишь для самых отчаянных режиссёров, а здесь практически восемь часов старомодного удовольствия.

В каждой серии исключительно знакомые актёры, снимали всё это такие же знакомые режиссёры: угнанный из Мексики после своего дебюта Альфонсо Куарон, после дебюта открывший череду провалов Стивен Содерберг, мастер неонуара Джон Дал, выступающий в качестве приглашенной звёзды Питер Богданович.

СЕЗОН 1 | СЕЗОН 2

Love and Blood
02×01 • Режиссёр Кифер Сазерленд • В ролях: Кифер Сазерленд, Дэнни Трехо, Медкен Эмик, Джонатон Шек

Один из самых слабых эпизодов, к сожалению, Love and Blood за авторством Кифера Сазерленда — он же играет боксёра, похожего на Марва из «Города грехов». Такое же разбитое лицо, только вместо вселенской справедливости в кулаках, помноженной на садистские наклонности, — страдания по сбежавшей от героя роковой красотке, какой кошмар. Начинается с дурно поставленного поединка на ринге, в котором главного героя размазывает Дэнни Трехо, и только. Всё остальное в тусклых тонах, разве что забавен эпизод в магазине одежды, в котором боксёр покупает со скидкой дырявый от пуль пиджак какого-то, очевидно, уже сильно бывшего гангстера.

The Professional Man
02×02 • Режиссёр Стивен Содерберг • В ролях: Брэндан Фрэйзер, Питер Койот, Джон Мессе, Брюс Рэмсей

Эпизод Стивена Содерберга The Professional Man не менее хамский, чем с темнокожим Марлоу, о котором дальше. Могильно мрачный рассказ Дэвида Гудиса («Стреляйте в пианиста» Трюффо, «Черная полоса» с Богартом) для сериала буквально вывернули наизнанку, сменив ориентацию главного героя и не только. Гомосексуальный нуар, почему бы и нет. Фанатам Гудиса точно снесло головы от гнева, но выглядит неожиданно, тем более хладнокровного лифтёра-киллера играет молодой и пухлый Брэндан Фрэйзер. 

A Dime a Dance
02×03 • Режиссёр Питер Богданович • В ролях: Эрик Штольц, Дженнифер Грэй, Барбара Ховард, Ричард Портноу

Самый ожидаемый эпизод второго сезона — A Dime a Dance живого классика Питера Богдановича. Главная героиня тацнует с кавалерами за деньги в специальном клубе — сейчас, наверное, почти вымершее ремесло, но крайне популярное среди одиноких американцев первой трети прошлого века. Она не нарушала закона, не связывалась с бандитами, мрак и люди в шляпах нашли ее сами — за девушками охотится маньяк, который в процессе танца забивает их до смерти и продолжает кружиться с уже остывающим телом. Не так уж и мощно, как мечталось, но после горьковатого финала тановится ясно, почему именно на этот сюжет согласился Богданович.

Good Housekeeping
02×04 • Режиссёр Майкл Леманн • В ролях: Дана Делани, Уильям Петерсон, Бенисио Дель Торо, Марша Гэй Харден

Эпизод Good Housekeeping напоминает «Оправданную жестокость» Кроненберга, только снятую не от лица человека-без-прошлого, а с точки зрения его возлюбленной. Ночью к счастливой жене наведываются опасные друзья из далекого прошлого её мужа: тупой, слепой и стерва. Отчаявшаяся домохозяйка Хелен (Дана Делани) будет сильно стараться, чтобы спровадить непрошенных гостей с огнестрельным оружием на тот свет.

Tomorrow I Die
02×05 • Режиссёр Джон Дал • В ролях: Билл Пуллман, Хэзер Грэм, Дин Норрис, Дэн Хедайя

Один из лучших во второй обойме — снятый на манер «Рифа Ларго» циничный палп от Джона Дала по короткой истории Мики Спиллейна («Целуй меня насмерть» Олдрича и вообще вся серия про Майка Хаммера). На обычных посетителей кафе наставляют оружие проезжавшие мимо грабители банка, которые обещают прикончить новоиспеченных заложников после пересечения мексиканской границы. Естественно, план пойдет по швам, и кровавые фиги стремительно выпорхнут из своих карманов. Мощный состав и напряженный сюжет, которого при желании хватило бы на полный метр.

The Black Bargain
02×06 • Режиссёр Кит Гордон • В ролях: Питер Берг, Мигель Феррер, Питер Добсон, Люсинда Дженни

Лихо начинается The Black Bargain: парящая меж труб и серых стен камера демонстрирует замызганный кровью пол и несколько трупов. Следом в кадр попадает маньячного вида обслуга отеля и вереница недешевых дам легкого поведения. Актёр-режиссёр Кит Гордон не из самых сильных и очевидных выборов в сезоне, но уж очень занятный материал. Теряющий власть глава банды засел в комнате отеля, постоянно кричит и видит кошмары на яву. Практически хоррор-нуар про людей в шляпах и костюмах-тройках. «Четыре комнаты»? Вот эта, будь она проклята, станет пятой. 

Fly Paper
02×07 • Режиссёр Тим Хантер • В ролях: Кристофер Ллойд, Майкл Рукер, Питер Берг, Арнольд Вослу

Неожиданно богато обставленный пальбой Fly Paper Тима Хантера, известного тинейджерской драмой «На берегу реки» с Киану Ривзом, заканчивается настолько рано и резко, что не успеваешь скривить удивлённое выражение лица. Роль безымянного детектива в экранизации простого рассказа Дэшила Хэммета неожиданно досталась Кристоферу Ллойду, всем остальным тоже идут шляпы, костюмы и пистолеты с завода Colt.

Red Wind
02×08 • Режиссёр Агнешка Холланд • В ролях: Дэнни Гловер, Валерия Голино, Дэн Хедайя, Рон Рифкин

Самый красивый эпизод второго сезона — Red Wind Агнешки Холланд с предельно красным закатным небом и нескончаемым ветром. Вместо положенного получаса – почти час, а сценария на полноценный фильм. В пору интернет-войн против темнокожего Человек-паука сложно представить, что в сериале-альманахе у кого-то хватило наглости сменить цвет кожи детективу Марлоу. На эту тему в эпизоде даже шутят в духе «темнокожий частный детектив и коп-испанец, куда катится мир», но Дэнни Гловер при всех своих стараниях на Марлоу тянет кое-как. Особенно на фоне столь же неожиданного Эллиотта Гулда из «Долгого прощания» Роберта Олтмена. Герои при этом умело жонглируют не только именами (некоторые персонажи так и останутся за кадром), но и скрытными мотивациями.

Fearless
02×09 • Режиссёр Джим Макбрайд • В ролях: Джеймс ДюМонт, Джанкарло Эспозито, Билл Нанн, Синда Уильямс

Fearless Джима Макбрайда оказался комичным эпизодом, несколько расхлябанным и не без раскрытия темы расизма. Одной неприятной ночью два копа кидаются на проходящего мимо темнокожего с криком «ах ты сраный ниггер!», но из темноты неожиданно возникает второй темнокожий, здоровее и глупее первого. Копов он раскидывает до летального исхода и это, конечно же, становится началом прекрасной дружбы. Чёрным братьям всегда лучше держаться своих, но что делать, когда змеючной чёрной сестре более-менее плевать на цвет кожи. Довольно смешно, и не только за счет недоделанности и кривляющихся актёров.